首先得知道它们指的是NERO研究站或研究区，游戏里总共有18个这样的地点，分布在喀斯喀特、贝纳普、洛斯特湖、艾隆孤峰、火山口湖和97号公路这几个大区域里。这些地方是获取能永久提升角色属性的NERO注射器的关键，也是了解游戏背景故事的重要线索来源，所以找到并进去是游戏进程中的一个核心探索内容。
寻找这些研究院需要结合观察环境和利用游戏机制，很多研究区的位置有其特定的环境标志或进入条件。例如在喀斯喀特区域，有的研究区位于黑暗洞穴的尽头，有的则在你完成墓地剧情任务后偷听NERO研究员谈话的那个地下洞穴里，通常建议晚上前往这些洞穴类地点，因为白天里面会聚集大量异变者，而位于桥梁尽头的研究区则相对容易发现。在其他区域，你可能需要留意山洞外部、矿井内部、特定的房子甚至是孤岛等地形，部分研究区藏在尸潮洞穴之中，清理掉盘踞的尸潮是进入的前提。
到达部分研究院对你的机车性能有硬性要求，必须提前做好强化准备。尤其是在艾隆孤峰和火山口湖等地，有些研究区坐落于山顶或与世隔绝的岛上，正常道路无法通行，你必须驾驶机车利用山坡或坠毁的直升机作为跳台，飞跃断崖才能抵达目标区域，这要求你的机车引擎和氮气加速系统至少升级到足够高的等级，如果感觉机车动力不足，可以优先前往游戏中期开放的洛斯特湖或钻石湖营地进行相关部件的强化。
某些研究院所在的建筑或区域与主线剧情进度紧密相关，在做特定任务线时会自然经过或解锁入口，比如火山口湖区域的一个研究区就需要你在推进主线任务直到就是这个任务时，才能进入那所锁着的房子。游戏中的埋伏营地是发现研究区位置的重要途径，清理掉这些营地后，地图上对应的区域迷雾会散开，并可能直接标记出附近隐藏的研究院地点，这为你提供了明确的探寻方向。
